五營信仰,其目的在防衛無形邪氣、惡煞的侵入和干擾,學界稱之為精神防衛系統,常與石敢當和各類獸牌避邪物,構成庄頭滴水不漏的安全體系。而五營兵將的佈防設施共同特徵是:都會選在庄頭外圍的制高點或醒目的目標物上,互為犄角,以使邪魔惡煞不得其門而入。(1)五營神兵代表軍馬百萬千
*駐防基地-
鄉間路旁的神龕、小祠,簡陋、克難,卻有「三尺營寨百萬兵」之神威。大體上有露天式、圍圈式、土丘式、磚龕式、小祠式、寶塔式六種。
*神明結構-
以傳統帝王君權政體為例來說明「五營神兵」之組織
1.文職官系
*玉皇大帝
2.武職官系
- 情治系統-城隍組織【掌管三度空間秩序維護】
軍事系統【專責陰陽兩界作戰防禦】
*天兵【三十六天罡或軍將】~中央神軍
*地兵【七十二地煞和五營神兵】~地方防衛部隊
(2)五營的「眾將官」
只要是某村或某庄的主神,那麼祂就會有資格,而且也必須擁有兵權,因為沒有兵馬,怎能防衛庄頭?
所謂「五營」即以村莊或廟宇為中心(五營)無廟則以神壇為主,依五行方位,而設的兵營分別為:
南營-南方-紅旗-八蠻軍-八萬八千八百八十八兵馬
西營-西方-白旗-六戎軍-六萬六千六百六十六兵馬 北營-北方-黑旗-五狄軍-五萬五千五百五十五兵馬
中營-中央-黃旗-三秦軍-三萬三千三百三十三兵馬
(3)五營的配置和功能
基本上,五營有內營和外營之分。依神權論:凡受過帝王蓛封的正神,公厝級以上的角頭廟,設內外營;私壇僅設內營。依地論:鄉間廟宇大都設內外營;市集、廟宇受環境限制不設外營。
*內營-三十六營將~負責本部安全防務
大多數廟宇皆以「五營旗」為內營象徵。所謂「五營旗」似「手轎的小轎上,依五方
各插上五色三角旗幟,各旗皆載明該營的元帥、番號、軍馬和兵員數目可視為營旗或令旗。
*外營-總兵三十一萬,另有軍馬三萬一千,為部落的防衛部隊。
外營以座殿為中心,分布於「庄頭」五方的營寨,營寨位置選擇四方要道的出入口或制高點,互為犄角,以使邪魔惡煞不得其門而入。五營之外另有一個「總營」位在東營的旁邊。
1.總營-天兵地兵鎮中藏,張蕭劉連護四方。
2.東營-張聖統領東夷軍,書符咒水救萬民。
3.南營-蕭聖統領八蠻軍,法主家時十八年。
4.西營-劉聖統領六戎軍,岩中收行四十載
5.北營-連聖統領五狄軍,龍山爐中行法界。
6.中營-李府元帥三秦軍,統領天兵下瑤台。