手訣和步罡一樣，都是道士行法、修持的一種基本形體動作。
所以道教又有“口唸咒、手掐訣、腳步罡”之說。因此，手訣在道教中，扮演著十分重要的角色，它是道教的精華，跟符咒、經書等一樣，是道教的重要文化。
不論是手訣或步罡，它們的宗教功能，就是禁制鬼神和外物。這是因為道教的法術相信可以利用超自然的力量來改變外物和控制外物的變化；而所信仰的神仙乃是居於天上的仙府之中，所以，要進入神仙的世界就必須擁有超自然的力量。
而手訣以及步罡，就被視為具有跟神靈溝通請助的力量，所以一直以來，都被廣泛地運用於施法之中，成為道法的其中一種基本手勢。
須配合咒語和精神維
手訣，又稱為掐訣、捻訣、法訣、手訣、神訣或手印等，指用手指掐某些部份或結成某個固定的姿勢，以便起來感召鬼神、摧邪伏精、占卜問卦的作用。可是，訣卻必須配合咒語和掐訣者的精神維為來使用，才能真正發揮功效。
在掐訣時，施法者在唸咒的同時，亦必須將本身的精神力貫注在手訣上，再向擊出，便可以達到降妖伏魔，或是結成一個無形的結界（保護網），能夠保護事主免受鬼靈等邪物的滋擾。
至於結界的靈驗度或堅硬度，則必須胥視結界者的念力維為高寡而定。
“如果不能配合咒語和無堅不摧的念力，那麼手訣掐得再準再好，也只是虛有其表，而無其實，更談不上可以發揮功效。”
道教最初完整的手訣共有108個，但經歷數千年下來，仍然廣為人用的只有不上100個，其餘的多數已經失傳，也難以考察。
“不是每個道士都熟悉所有的手訣，除了手訣複雜，難以精通之外，多數的道士在選擇弟子時都十分慬慎，因為手訣可以拿來救人，也可以拿來害人，這全要看修煉人的本性，所以一代一代傳下來的手訣已經是越來越少了。”
在清楚瞭解一名弟子的本性前，為人師者，為存道德，是不會輕易將手訣和咒語，傳授給弟子的。所謂，水可載舟也可以覆舟，為安全起見，本站亦不會公開手訣咒語，不便之處，敬請見諒
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